乳酸的结构可以分为两种异构体：L-乳酸和D-乳酸。其中，L-乳酸是生物体内自然存在的形式，而D-乳酸则主要通过化学合成或微生物发酵制得。这两种异构体在物理性质上略有差异，但在化学反应性方面基本相似。
在工业上，乳酸主要用于生产可降解塑料聚乳酸（PLA），以及作为食品添加剂、药物辅料等。由于其良好的生物相容性和可降解性，乳酸在医药领域也有着重要的应用前景。
此外，乳酸还与人体代谢密切相关。在无氧条件下，肌肉细胞会将葡萄糖转化为乳酸，以维持能量供应。这一过程虽然会导致肌肉疲劳，但同时也是运动过程中不可或缺的一部分。
总之，乳酸作为一种多功能的有机化合物，在多个领域都有着广泛的应用价值。其简单的化学结构和丰富的生物学功能使其成为科学研究的重要对象。
