在探讨这个问题之前，我们需要明确一点：小乘佛教和大乘佛教是佛教两大主要分支，它们在教义、修行方法以及经典内容上都有所不同。通常认为，大乘佛教更注重慈悲与智慧的结合，而小乘佛教则更多地强调个人解脱。

观音菩萨作为大乘佛教中非常重要的一个形象，代表了慈悲救度的精神。观音菩萨的形象广泛存在于东亚地区的佛教艺术中，如中国、日本、韩国等国家，深受信徒喜爱。然而，在小乘佛教的传统中，观音菩萨的形象并不常见。这主要是因为小乘佛教更侧重于个人修行，追求的是个体的解脱而非普渡众生。

不过，这并不意味着小乘佛教完全没有类似慈悲精神的表现。实际上，佛教的核心教义——四圣谛、八正道等，在小乘佛教和大乘佛教中都是共通的。因此，虽然具体表现形式可能有所不同，但慈悲与智慧的精神始终贯穿于整个佛教传统之中。

此外，值得注意的是，佛教是一个非常丰富且多元化的宗教体系，各地的文化背景也会影响人们对佛教的理解和实践。因此，在某些特定的文化背景下，小乘佛教地区也可能出现观音菩萨的相关信仰或艺术表现形式，但这并不代表这些地方的小乘佛教传统本身包含了观音菩萨的概念。

综上所述，严格来说，小乘佛教并没有像大乘佛教那样广泛传播的观音菩萨信仰。但这并不妨碍我们从更广泛的视角去理解佛教慈悲精神的本质，并将其应用于日常生活当中。无论是在小乘还是大乘佛教的传统中，培养慈悲心、帮助他人、自利利他都是值得提倡的行为准则。