严致和，字致中，是书中一位典型的乡绅地主。他的性格特征复杂多面，既有传统儒家文化熏陶下的正直与责任感，又夹杂着功利主义和个人私欲的倾向。在家庭关系方面，他表现出对妻儿的关爱以及对家族事务的认真负责；然而，在面对外界诱惑或利益冲突时，他也曾显露出妥协甚至背叛的一面。这种矛盾的性格使他成为一个既真实又立体的人物形象。

从个人生活来看，严致和过着相对富足的生活。他对土地拥有极大的兴趣，并且非常注重财产管理。尽管如此，他并非完全自私自利之人。当涉及到家族荣誉或者邻里纠纷时，他会挺身而出维护正义。例如，在处理与邻居之间的争端时，他总是试图通过调解而非对抗的方式解决问题，这反映了他内心深处希望维持社会稳定和谐的愿望。

然而，随着故事的发展，我们也能看到严致和逐渐受到外部环境影响而发生变化。尤其是在经历了几次重大挫折之后，他的价值观开始动摇，甚至一度迷失自我。比如，在面对科举考试失利后，他曾经陷入深深的绝望之中，认为自己的一生毫无意义。但最终，在妻子的支持下，他重新找回了生活的方向，并更加珍惜眼前所拥有的一切。

总的来说，《儒林外史》中严致和的形象塑造不仅体现了作者对于个体命运的关注，同时也折射出整个封建社会背景下人们普遍面临的困境。通过这样一个鲜活的人物，吴敬梓成功地批判了当时社会中存在的种种不合理现象，同时也表达了对美好品德和高尚情操的追求。因此，严致和不仅仅是一个虚构的角色，更是一面镜子，映照出那个时代的真实面貌。