“皓首穷经”是一个汉语成语，常用于形容一个人到了年老的时候，仍然坚持研究经典著作，不辞辛劳、孜孜不倦地追求学问。这个成语不仅表达了对知识的执着追求，也带有一种敬佩与感慨的意味。

“皓首”指的是白发，通常用来形容老年人；“穷经”则是指深入研究儒家经典，尤其是《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等古代典籍。因此，“皓首穷经”字面意思是“白发苍苍仍致力于研究经典”，引申为终身致力于学术研究或文化传承的人。

这个成语最早可以追溯到唐代，当时一些学者在晚年仍坚持研读经书，甚至有人一生都沉浸在经典之中，不愿放弃。后人便用“皓首穷经”来形容这种精神。例如，在《新唐书·李泌传》中就有类似的描述，强调了学者在年老时仍不改初心，继续钻研学问的态度。

在现代语境中，“皓首穷经”虽然不再局限于古代经学研究，也可以泛指那些在某一领域长期钻研、不断精进的人。比如，一位科学家在退休后仍坚持科研工作，或者一位作家一生专注于某类文学创作，都可以被称为“皓首穷经”的代表。

然而，这个成语也带有一定的褒贬色彩。一方面，它赞扬了人们持之以恒、追求真理的精神；另一方面，也可能暗含一种“固守旧学”“不知变通”的意味，尤其是在现代社会，知识更新迅速，过于执着于传统经典可能显得有些不合时宜。

总的来说，“皓首穷经”是一种值得尊敬的治学态度，但也提醒我们，在坚持与创新之间找到平衡，才能更好地适应时代的发展。