《儒林外史》是中国古典文学中一部极具讽刺意味的长篇小说，作者吴敬梓以深刻的社会观察和犀利的笔触，描绘了封建社会中士人阶层的种种面貌。在这部作品中，众多性格鲜明、命运各异的人物形象跃然纸上，他们不仅是当时社会的真实写照，也是对科举制度、功名利禄以及人性弱点的深刻批判。

在这些人物中，有几位尤为突出，成为整部小说的核心代表，他们的言行举止不仅推动了情节的发展，也反映了作者对社会现实的思考与不满。

范进是《儒林外史》中最著名的角色之一。他一生痴迷于科举考试，直到五十多岁才中了秀才，后来在乡试中中了举人，喜极而疯。这一情节极具讽刺意味，揭示了科举制度对人的精神摧残。范进的“疯”不仅是个人命运的悲剧，更是整个士人阶层在功名面前失去理智的缩影。

严监生则是一个典型的吝啬鬼形象。他在临死前因灯盏里点着两根灯草而迟迟不肯闭眼，最终被家人去掉一根后才安心死去。这个细节生动地刻画了一个极度贪婪、爱财如命的小人物形象，同时也反映出当时社会中金钱至上的风气。

周进是另一个令人印象深刻的典型人物。他年过半百仍是个老童生，饱受冷眼与歧视，最终在一次考试中意外中举，从此飞黄腾达。他的经历反映了科举制度下士人的命运起伏，也揭示了社会对功名的盲目崇拜。

除了这些主要人物，《儒林外史》中还有许多其他鲜活的角色，如迂腐的胡屠户、虚伪的匡超人、贪图富贵的杜少卿等。他们各自代表着不同的社会现象和人性弱点，共同构成了这部作品丰富多彩的人物画卷。

总的来说，《儒林外史》通过这些代表人物的刻画，深刻揭露了封建社会的弊端，尤其是科举制度对人性的扭曲。它不仅是一部文学作品，更是一面镜子，映照出当时社会的种种问题与矛盾。这些人物虽已成历史，但他们的故事依然值得我们深思。