“沿海水域”这一术语在地理、法律、航运及环境保护等多个领域中都有涉及，但其具体定义往往因国家或地区的法规不同而有所差异。那么，“沿海水域指的是什么范围？”这个问题的答案并不是绝对统一的，而是需要结合具体的法律背景和实际应用场景来理解。

从广义上讲，沿海水域通常指的是与陆地相邻、受潮汐影响的海域区域。它包括近海、河口、海湾以及部分内陆水体，如湖泊和河流入海口等。这些水域不仅是海洋生态系统的重要组成部分，也是人类活动频繁的区域，例如渔业、交通运输、旅游开发等。

在法律层面，沿海水域的界定通常依据《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的相关规定。根据该公约，沿海国在其领海基线以内拥有主权权利，而领海以外的专属经济区（EEZ）则享有特定的资源开发权。因此，沿海水域的范围可能涵盖领海、内水、专属经济区以及部分国际水域的过渡区域。

此外，在一些国家的国内法中，沿海水域的定义可能会更加具体。例如，中国《海洋环境保护法》将沿海水域划分为内水、领海、毗连区、专属经济区和大陆架等不同层次，每一层都对应不同的管理权限和保护措施。

对于普通公众而言，了解沿海水域的范围有助于更好地认识海洋资源的利用与保护问题。随着全球气候变化和海洋污染问题的加剧，沿海水域的生态环境正面临严峻挑战，如何在发展经济的同时保护好这片重要的生态区域，已成为各国政府和国际社会共同关注的焦点。

总之，“沿海水域指的是什么范围？”这一问题没有一个简单的答案，它的定义取决于多种因素，包括地理位置、法律框架以及环境管理需求。只有在充分理解这些背景信息的基础上，才能更准确地把握沿海水域的实际意义和管理边界。