古代刑法与现代法律体系截然不同，其特点在于严酷性和多样性。在古代社会中，刑法不仅是维护秩序的工具，更是统治者威慑民众的重要手段。例如，中国古代的“五刑”——墨、劓、剕、宫、大辟，涵盖了从肉刑到死刑的各种惩罚方式，反映了当时社会对犯罪的严厉态度。

然而，古代刑法并非毫无章法。许多朝代都制定了详尽的律法条文，如《唐律疏议》和《大明律》，这些法律不仅规范了社会行为，还体现了公平正义的原则。同时，古代刑法也受到儒家思想的影响，强调以教化为主、刑罚为辅，希望通过道德教化减少犯罪。

尽管如此，古代刑法仍存在诸多问题，如刑讯逼供、株连无辜等现象屡见不鲜。随着历史发展，现代社会逐渐摒弃了古代刑法中的不合理成分，建立了更加人性化和法治化的法律制度。这一转变不仅推动了人类文明的进步，也为现代社会提供了宝贵的经验教训。