“经世致用”这一思想在中国传统文化中占据着重要地位，它强调学问应服务于社会、解决实际问题。然而，关于“经世致用”最初是由谁提出的问题，历史上并没有一个明确的答案，其思想渊源可以追溯到更早的儒家传统。

“经世致用”并非某一特定人物在某一时间点突然提出的概念，而是在长期的历史发展中逐渐形成的学术理念。它的核心思想是主张知识应当与现实社会相结合，反对空谈心性、脱离实际的学风。这种思想在明清时期尤为突出，尤其是在一些学者的著述中得到了充分表达。

尽管“经世致用”不是由某一个人单独提出，但有几位学者对这一理念的发展起到了关键作用。其中，明末清初的思想家黄宗羲、顾炎武、王夫之等人被认为是“经世致用”思想的重要代表人物。他们主张学问要关注国家兴衰、民生疾苦，强调理论与实践的结合。

此外，清代的乾嘉学派虽然以考据学为主，但在一定程度上也延续了“经世致用”的精神。尤其是戴震等人，他们在研究经典的同时，也关注社会现实问题，为后来的改革思潮奠定了基础。

值得注意的是，“经世致用”这一术语本身并不是古代学者常用的表述方式，而是后人总结和归纳出来的概念。因此，在探讨“经世致用是谁提出的”时，更多地是对这一思想起源和发展过程的梳理，而非寻找一个具体的“创始人”。

总的来说，“经世致用”是一种贯穿中国历史的学术理念，它反映了知识分子对社会责任的思考和对现实问题的关注。虽然不能简单地归功于某一位先贤，但它的确在历史长河中不断被继承和发展，成为中华文化中重要的思想遗产之一。